- Hans Wolfgang Schumann: Der historische Buddha – Leben und Lehre des Gotama; 320 Seiten; Eugen Diederichs Gelbe Reihe, Gebundene Ausgabe, überarbeitete Neuauflage 2004; EUR 17,50. ISBN: 3896314394

 

- Thich Nhat Hanh: Wie Siddhartha zum Buddha wurde – Eine Einführung in den Buddhismus; 559 Seiten, Kamphausen; Broschiert; September 2010; EUR 30,80. ISBN: 3899013476

 

Ich möchte diese beiden Bücher gemeinsam vorstellen, denn beide sind ausgezeichnete Darstellung der Lebensgeschichte Buddha Shakyamunis und der wesentlichsten Punkte seiner Lehre. Jedoch unterscheiden sich die Autoren durch ihren Hintergrund und bedingt dadurch auch sehr in ihrer Annäherungsweise an die Person des Buddha.
Schumann als Indologe geht von einem rein wissenschaftlichen Standpunkt aus, ausschließlich beruhend auf teilweise zitierten Pali/Theravada-Quellen. Er versucht – wie schon der Titel andeutet – die historisch belegten Fakten von der (seiner Meinung nach) „Legendenbildung“ zu trennen. Das Ergebnis ist ein zwar etwas akademisch-trockenes Buch, das an einigen Stellen auch im Widerspruch zu Belehrungen steht, die wir erhalten haben. Es besticht aber andererseits durch seine ausführliche Schilderung des geographischen, politischen und spirituell-philosophischen Umfeldes, in dem der Buddha lebte und wirkte. Der eingeschobene, kaum 100 Seiten lange Abriss des Dharma ist zwar von knapper Klarheit, vermittelt aber alle wesentlichen Punkte aus Theravada-Sicht.
Im Gegensatz dazu schreibt Thich Nhat Hanh, der vietnamesische Dharma-Lehrer und Poet eine viel detailliertere, romanartig erzählte Lebensgeschichte (früher erschienen als "Alter Pfad - Weisse Wolke"), die auf ganz andere Art das alte Indien und vor allem den Buddha selbst lebendig werden läßt. Dabei ist die Einführung in den Dharma - im Gegensatz zum erstgenannten Werk hier auf Basis der Mahayana-Sicht - in die Handlung eingewoben.
Zwei Biographien, die unterschiedlicher kaum sein könnten und wohl auch ganz verschiedene Typen von Lesern anziehen werden. Ich persönlich empfinde beide als einander ergänzend. Am besten: erst hineinlesen und dann entscheiden oder beide kaufen!
Dr. Georg Schober